Wer ist Aubrey de Grey?

Aubrey David Nicholas Jasper de Grey, geboren am 20. April 1963, ist ein britischer Biogerontologe und Forscher, der sich intensiv mit dem Altern und der Lebensverlängerung auseinandersetzt. Bekannt wurde er vor allem durch seine Arbeit an der Strategie zur Vernichtung alterungsbedingter Schäden, auch bekannt als SENS (Strategies for Engineered Negligible Senescence). Diese Theorien und sein Engagement haben ihn zu einem der bekanntesten Verfechter der Idee gemacht, dass das Altern in naher Zukunft durch wissenschaftliche Fortschritte besiegt werden könnte.

Bildung und Karriere

Aubrey de Grey hat an der Universität Cambridge Informatik studiert und schloss 1985 mit einem Bachelor ab. Doch sein Interesse verlagerte sich schnell auf die Biologie, insbesondere auf die Frage, warum Menschen altern. Seine wegweisende Arbeit in der Altersforschung begann er ohne formelle Ausbildung in diesem Bereich, doch durch autodidaktisches Studium und enge Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern entwickelte er innovative Ideen, die zur Gründung der SENS Research Foundation führten.

Aubrey de Greys Theorie über das Altern

Die 7 Arten von Zellschäden

Eine der zentralen Thesen von Aubrey de Grey ist, dass das Altern das Resultat von sieben Arten von Zell- und Molekülschäden ist, die im Laufe des Lebens akkumulieren. Diese Schäden lassen sich nach de Greys Auffassung identifizieren und in Zukunft möglicherweise reparieren oder sogar verhindern. Die sieben Arten von Schäden sind:

1. Zellverlust
2. Atrophie (Verkleinerung von Gewebe)
3. Mitochondriale Mutationen
4. Proteinverklumpungen innerhalb der Zellen
5. Proteinverklumpungen außerhalb der Zellen
6. DNA-Schäden
7. Mutationen in den Zellen, die Krebs verursachen können

Die Vision von de Grey ist es, diese Schäden zu beheben, um das Altern zu stoppen und Krankheiten zu verhindern, die in der Regel mit dem Alter einhergehen.

SENS: Strategies for Engineered Negligible Senescence

Das von de Grey entwickelte SENS-Programm stellt einen radikalen Ansatz zur Altersbekämpfung dar. Anders als traditionelle Medizin, die sich auf die Behandlung von Krankheiten konzentriert, zielt SENS darauf ab, die Ursachen des Alterns direkt anzugehen. Hierbei werden regenerative Therapien eingesetzt, um die Schäden auf zellulärer und molekularer Ebene zu reparieren.

De Grey glaubt, dass es innerhalb weniger Jahrzehnte möglich sein könnte, das Altern so weit zu verzögern, dass Menschen mehrere Jahrhunderte leben könnten. Dabei betont er, dass es nicht nur darum geht, das Leben zu verlängern, sondern die gesunden Lebensjahre zu maximieren.

Kritik und Kontroversen um Aubrey de Grey

Wissenschaftliche Skepsis

Obwohl Aubrey de Grey eine große Anhängerschaft gewonnen hat, steht er auch in der Kritik vieler etablierter Wissenschaftler. Kritiker werfen ihm vor, dass seine Theorien noch weit von der praktischen Anwendung entfernt sind und auf zu vielen unbelegten Annahmen basieren. Einige bezeichnen seine Ansätze als „Science-Fiction“, da die Technologie, die zur Umsetzung seiner Ideen nötig wäre, noch in den Kinderschuhen steckt.

Kontroversen in der Forschungsgemeinschaft

Neben der wissenschaftlichen Skepsis musste Aubrey de Grey auch persönliche Kontroversen bewältigen. Im Jahr 2021 stand er im Zentrum von Vorwürfen unangemessenen Verhaltens, die dazu führten, dass er aus seiner Führungsrolle bei der SENS Research Foundation entlassen wurde. Diese Ereignisse warfen einen Schatten auf seine wissenschaftliche Arbeit, obwohl seine Ideen weiterhin Einfluss auf die Forschung haben.

Der Einfluss von Aubrey de Grey auf die moderne Altersforschung

Trotz der Kontroversen um seine Person ist der Einfluss von Aubrey de Grey auf die moderne Altersforschung unbestreitbar. Seine Arbeit hat zu einem Umdenken in der Wissenschaft geführt und die Diskussion um die Möglichkeit, das Altern zu verlangsamen oder sogar aufzuhalten, intensiviert. Viele der von ihm vorgeschlagenen Methoden, wie z. B. Zelltherapien und genetische Manipulationen, werden heute aktiv erforscht.

Fortschritte in der Altersforschung

Seit der Gründung der SENS Research Foundation haben sich zahlreiche Unternehmen und Forschungsinstitute der Altersforschung verschrieben. Therapien, die auf regenerative Medizin und molekulare Reparatur abzielen, werden immer realistischer. Auch große Technologieunternehmen wie Google (mit Calico) investieren in die Forschung zur Lebensverlängerung.

De Grey bleibt überzeugt, dass der Durchbruch in der Anti-Aging-Forschung näher ist, als viele glauben. Seine Vision ist eine Zukunft, in der das Altern nicht mehr als unvermeidlicher biologischer Prozess angesehen wird, sondern als medizinisch behandelbare Herausforderung.

Aubrey de Greys Vermächtnis und Zukunftsvision

Aubrey de Grey hat mit seiner Forschung und seinen Ideen zur Verlängerung des menschlichen Lebens ein Vermächtnis geschaffen, das weiterhin die Forschung prägen wird. Obwohl er umstritten bleibt, hat er viele Wissenschaftler und Laien dazu inspiriert, Altern nicht als unabänderliche Realität hinzunehmen.

Sein Engagement für die SENS-Strategien, die regenerative Medizin und das Bestreben, Alterungskrankheiten zu verhindern, wird auch in den kommenden Jahren für Diskussionen und Forschungen sorgen. Unabhängig davon, ob seine Prognosen in den nächsten Jahrzehnten Realität werden, hat Aubrey de Grey zweifellos eine neue Ära in der Altersforschung eingeläutet.

Häufig gestellte Fragen zu Aubrey De Grey